2009年6月23日 星期二

免費午餐的公與義

【周祝瑛 中國時報2009.06.23摘要】日前行政院長劉兆玄,為了兌現承諾,要求教育部最快於明年九月全面實施免費營養午餐,不會明訂專款補助,卻會將所需經費撥給各縣市政府,在「不排擠現有教育經費、中央和地方協商、尊重地方自主權」三大前提下,由各縣市來決定是否全面實施。此項消息傳出後,教育界與家長團體輿論譁然。

在經過數個月溝通協調後,政府仍然堅持閣揆未經理性論證的承諾,其實是加深教育中的「不公與不義」現象。免費營養午餐政策,缺乏事前仔細評估,也未見任何配套與排富條款,將對廣大納稅人造成不公。

另外,政府未能掌握有限教育資源分配優先順序,卻聲稱以不排擠現有教育經費、尊重各縣市政府,又試圖以公權力來取代父母準備午餐的權利,是陷地方政府與父母於不義。如此粗糙的決策過程,其實正好反應現階段政府,對於教育政策推動缺乏效能,與民粹討好的慣性。

同樣是面對全球金融危機,很少有國家會以推動全國中小學生都有免費營養午餐來應對,畢竟此事非同小可,也絕非目前政府口口聲聲只要每年預估一百多億經費,就可以解決全國當前240萬中小學生午餐問題的做法。

以美國教育部為例,全美學校午餐專案(NSLP)是一個由聯邦政府專為協助公立和非盈利私立學校所提供的膳食計畫。其目標是提供營養、平衡、便宜或者自由購買午餐的政策,一九四六年由杜魯門總統簽字同意。一九九八年,美國國會在學生課後輔導等項目,擴展全國學校午餐,透過各州政府代為執行。午餐價格則分自費、低收入家庭折扣、與貧窮免費等程度區分。也有以現金退款形式,來供應午餐,且依各州貧富情形而定。

另外,英國也不主張提供完全免費的中小學午餐,認為需要依照家庭收入等情況,否則會讓學校變成社會福利機構,剝奪家長參與孩子飲食的權利,產生越俎代庖情形。日本公立中小學雖然免費,但學生每月仍需自付「食費」(午餐)

因此,在面對全球經濟不景氣,國內教育經費反而增加不減之際,預期未來三年會有比較充裕的教育經費,是「教育黃金三年」,但到了民國101年後,將會面臨嚴重的教育經費短絀。因此,特別呼籲,不要讓中小學免費午餐成為不公不義的政策,教育經費的使用要用在刀口上,對於繳不起學童營養午餐費的家庭當然提撥特別經費補助,但不是全部學生都免費。

尤其必須趁此全面檢討《財政收支畫分法》與《教育經費編列與管理法》等影響中小學教育經費甚巨的法案,徹底解決統籌分配款的問題,改善各級學校基礎建設的困難情況。如:中小學校舍與廁所衛生條件普遍欠佳,學童飲水安全管理堪虞,圖書資訊、教師流動與員額不足等嚴重問題。

國內孩子的體適能、健康、視力、品格等發展,甚至學習動機都在逐年下降中,早已突顯出我國長期以來中小學基礎建設嚴重不足、教育品質堪憂等現象。而這些問題都比免費午餐更迫切,這也是比我國富裕許多倍的英美日等先進國家,不實施免費午餐的主要因素! (政治大學教育系教授)

參考資料:

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