布希任內引發最大爭議的施政，不外乎是對伊拉克發動戰爭、對卡翠娜颶風的救災行動遲緩，以及美國次級房貸導致全球金融風暴。其中對伊戰爭及反恐行動打擊了美國的國際形象，卡翠娜颶風則是致使布希在國內的支持率一路探底的關鍵，而次級房貸危機拖累美國及全球經濟步上衰退，嚴重削弱美國的國力。
如果八年前的美國總統大選是由高爾獲勝，同樣面臨911恐怖攻擊，伊拉克戰爭是否就不會發生呢？以當時911之後美國國內憤怒與恐懼交織的壓力，以及國際間的嚴重關切，軍事行動必然成為主要選項。
美國在911之後未再遭恐怖攻擊，或許即是反恐行動發揮了嚇阻作用，日後歷史學家對於布希政策的成敗，可能會有不同的詮釋。如果伊拉克能夠走上穩定的自由民主道路，與美國維持良好的關係，未來將成為美國在中東的重要盟邦。歷史對布希自會有一番不同的評價。
真正對放寬金融規範不遺餘力的是柯林頓政府時代，金融風暴似不應完全歸咎於布希一人。八年前他上任時美國正處於經濟衰退，他不但終結了衰退，還創造連續52個月就業成長的記錄，對於美國經濟並非有過無功。布希政府堅持自由貿易原則，與中國、印度、俄羅斯及拉丁美洲國家，也都是在布希任內崛起為全球矚目的新興市場。
布希還有一些令人感念卻被忽視的政績，像是推動「No Child Left Behind」以拉近學生的教育鴻溝；以60億美元經費在全球進行愛滋病防治工作，照顧了數百萬名非洲病患；並且改進美國的健保措施，讓千萬名低收入老人得以免費或廉價取藥，減輕他們的負擔等等。只不過這些成績都被反恐戰爭、金融風暴所淹沒，此刻的布希難以擺脫失敗無能的形象。【聯合新聞網 徐麗玲2009-01-17摘要】
參考資料：給萊斯的聖誕卡
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