台灣海域大約有300多種石珊瑚、100種以上的八放珊瑚，大約占了全球珊瑚種類的四成；台灣如此小的海域面積，卻擁有如此多樣的珊瑚種類，可說是奇蹟。但這麼多的珊瑚，你認識嗎？
鑽研台灣海洋珊瑚生態長達三十年的台大海洋所教授戴昌鳳，帶領其學生洪聖雯，花了六年時間，完成世界第一本中文自製珊瑚圖鑑－《台灣珊瑚圖鑑》。為了製作這本圖鑑，戴昌鳳深入台灣頭到台灣尾的美麗海底，也因此看到台灣珊瑚的巨大危機。
在1930~1970年間，台灣被譽為珊瑚王國，當時有很大量的珠寶珊瑚產出。然而根據聯合國世界資料研究所大約每二年所做的調查，因過度捕漁、沉澱物增加、海洋污染等多項人為因素，全台灣300多種珊瑚當中，已有四分之三被列入高度危險等級。
早在一千多萬年前，當台灣還未露出海面時，珊瑚礁就已在台灣島的基底上發育，如此漫長的生長時間，卻在短短的十數年消失，人為破壞力之大，令人憂心。在戴昌鳳近五年的探索中，已發現中國蕈珊瑚、福貝擬軸孔珊瑚這二種珊瑚礁從台灣的海底消失，這二種珊瑚他在十幾年前都有見過，五年前再度探索卻已不見蹤影。戴昌鳳目前發現消失的只有二種，但實際上可能還有更多珍貴物種已消失在台灣的海底。
珊瑚礁，是海洋生物中最多樣性、生產力最高、生物量也最豐富的生態系，據估計大約有三萬種以上的海洋生物依賴珊瑚礁而生，所以珊瑚礁的消失不僅僅是一樣物種的消失，連帶的是上萬種賴以維生的物種也跟著消失。
【聯合報╱李承宇／3.6.2009摘要】戴昌鳳小時候住在新竹的山區，十四歲的時候才在老師帶領下第一次在南寮，看到海，「回來之後腦中盡是波浪起伏」，「感受到海洋深情召喚」。進台大念海洋所，本來想研究鮪魚，因為會潛水，老師建議「你去研究珊瑚吧！」戴昌鳳因此與珊瑚結緣，至今卅年，「出完這本圖鑑，我隨時可以退休」。
在研究路上，戴昌鳳一度想放棄珊瑚。他在美國耶魯大學攻讀博士，因為在美國的珊瑚研究要搭很久的飛機到牙買加，所以他一度動念想改研究果蠅，「珊瑚的生命幾百年，果蠅幾周就可繁衍一代」。
有一次，澳洲與美國的學者在關島發現星形軟珊瑚，文獻記載有日本學者在一九五一年曾在墾丁香蕉灣到船帆石一帶發現過，託戴昌鳳找。他從南灣一路找到鵝鑾鼻，找了十幾年都沒有發現星形軟珊瑚的蹤影。四、五年前，他在恆春半島山海村和白沙之間的合界潛水，不經意間發現了苦尋不得的星形軟珊瑚，而且找到的地點與原記載的地方，足足相差了幾十公里。
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