最近一年來，台灣的經濟受到金融海嘯重創，政府大規模減稅與擴大支出，亦使得台灣的財政亮起紅燈。加州的財政破產危機成為馬政府最佳的一面鏡子。
自次貸風暴發生以來，加州因為房地產崩跌，經濟受重創，稅收大減，失業率飆升，公務員已開始休無薪假。五月中旬加州政府公告拍賣七項房地產籌錢，其中包括大型的體育館、會展中心等。為彌補龐大預算赤字，加州政府上周提出六項法案並舉行公投，這些法案包括加稅、擴大舉債、削減支出等，選民唯一通過的法案即是，州政府財政出現赤字時不准加薪。
由於阿諾所提出的多數法案未獲選民支持，即使已向聯邦政府取得六十億美元貸款，加州政府新年度預算赤字將高達213億美元，州政府下年度不得不大砍各項教育、醫療與社會福利支出，包括裁減公務員五千人、提前釋放監獄的犯人、關閉部分消防隊、取消貧童的健保補助、減少對社區大學、受虐婦女與兒童的補助等，這對弱勢族群的衝擊最大。
台灣不當的減稅政策，亦點燃財政危機的引信。台灣今年第一季經濟成長率為負10.24％，預估全年為負4.25％，創下有史以來最糟紀錄。《華爾街日報》日前針對五十二位經濟學家的調查，有半數認為這一波景氣的真正復甦可能要花三到四年。不過，我們的財經首長樂觀地認為，最壞的狀況應該已經過去了，甚至台灣可能比美國提早復甦。然而，執政者如果抱持過度樂觀的心態，卻令民眾擔憂。
英國，被調降評等展望的主要理由即是財政惡化。台灣的財政危機，早已引起國際信評公司的憂心，惠譽與標準普爾分別把台灣的主權評等展望調為負向。標準普爾日前公布一項報告直指，如果這波經濟衰退期延長，台灣未來四年的經濟可能都是負成長，屆時台灣主權評等可能連降五級，淪為亞洲的後段班，甚至被中國大陸超越。
標準普爾這項預測是根據模型推算，如果台灣的經濟復甦力道強勁，怎麼會得出如此悲觀的結果呢？依標準普爾的分析，未來讓台灣主權評等連降五等的主要因素是政府債台高築，以及脆弱的金融體系，如果台灣的經濟持續疲軟，未來幾年內政府的負債也很難改善，甚至更加惡化。
事實上，今年一到四月政府稅收比去年同期減少七百多億元，主計處估計全年可能短少一千九百億元。在稅收大減之際，財政部又陸續推出多項減稅方案，將使得財政赤字居高不下。如果景氣復甦期拖得更長，未來要平衡財政收支只有靠舉債或加稅，坦白說，在景氣低迷之際要加稅，難如登天；台灣還有多少舉債的空間呢？
如果當今執政者，無法體認國家財政亮紅燈的事實，繼續肆無忌憚地推出大規模減稅措施，那麼台灣的財政勢必持續惡化下去，一步步實現標準普爾的預言，甚至步上加州破產的後塵。
【摘要5.26.2009保羅．克魯曼 中國時報】經濟衰退對加州打擊沈重。加州的房市泡沫，吹得比美國其它地方大，房市崩盤的後果也比其它地方慘。加州失業率現約11％，居美國第五高。加州的收入也因此損失慘重。
但加州真正令人吃驚之處，是政治制度應付不來這種情況。儘管經濟衰退，儘管從州長阿諾史瓦辛格上台之後，不負責任的政策使加州的負債倍增，加州仍擁有巨大的人力與財政資源。加州不該陷入財政危機，加州不該瀕臨被迫裁減公務員及取消近百萬兒童健保的困境。但現實就是如此。令人難免懷疑，加州的政治癱瘓，預示美國整體的未來。
造成加州當前危機的種子，超過卅年前就已埋下，當時選民以壓倒性票數通過第十三號提案，等於讓加州的預算穿上緊身衣，房地產稅賦被設定上限，同時屋主即便其房屋價格上揚，其房地產稅也不必重新估算。
結果是造成一個不公平且不穩定的稅賦制度。這個制度不公平，因為老屋主繳納的房地產稅，往往低於他鄰近的新屋主。這個制度不穩定，因為房地產稅的上限，迫使加州比美國其他州更倚賴所得稅，而所得稅在衰退期間急劇減收。
更重要的是，十三號提案使加州即使在緊急時期也極難增稅；除非在州議會參眾兩院都獲得三分之二多數同意，否則州稅不可能增加。
在加州，當政治潮流對加州共和黨人不利時，這些人變得更極端，更無意於參與實際的治理事務。而當共和黨日漸高漲的極端意識，似將使其淪為永遠的少數時，這個黨在州議會仍擁有足夠席次，但在面對財政危機，仍封殺任何負責任的立法行動。
同樣情況會不會發生在美國全國？上周債券基金巨擘「太平洋投資管理公司」（Pimco）的葛羅斯警告說，美國可能在幾年內失去ＡＡＡ的信貸評等地位，因為美國花了上兆美元挽救經濟及銀行。這真有可能嗎？
困擾加州多年的政治問題，如今在全國層級也日趨彰顯。最近一些事件顯示共和黨已被缺乏權力逼瘋；該黨僅存的溫和派分子不是被打敗，就是被逼走。美國可能步上加州「無能治理」的後塵嗎？
加州是有一些聯邦政府沒有的特殊缺點，例如聯邦如果要增稅，不需要國會三分之二多數通過，在某些情況下也可迴避程序發言的杯葛。因此採取負責任作為，在華府應該比在沙加緬度（加州首府）容易。
但加州的前車之鑑還是讓我膽顫心驚。誰會想到，這個經濟規模大過世界上大多數國家的美國最大州，這麼容易就變成「香蕉共和國」？反過來說，折磨加州政治的問題，也會發生在全國層級。
（克魯曼為美國普林斯頓大學教授，尹德瀚摘譯）
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