對GDP數據的不信任,促使研究機構Capital Economics自行創造預測GDP活動的模式,將電力生產、國內貨物量、碼頭貨物交通、遊客運輸以及正在興建中的房屋面積一併列入考慮,發現中國第一季GDP年成長率只有4%。
全球市場近來一片樂觀,部分原因是市場臆測中國今年GDP成長,可能接近政府預估8%的目標。不過經濟學家長期以來對中國數據的可信度,一直有所懷疑,咸認該國在先前兩次經濟衰退時誇大GDP成長率。1998到99年,亞洲爆發金融危機,官方數據顯示中國GDP平均成長7.7%,不過使用能源生產、空中旅遊和進口等其他指標計算經濟成長率,匹茲堡大學的經濟學家洛斯基(Thomas Rawski)發現,「中國經濟成長充其量只有2%。」
從中國政府賦稅收入觀察,或可找出數據疑遭扭曲的原因。由於過去一年這項收入減少10%,相較於去年初的驟升35%,顯示收入和生產均告大幅滑落。渣打銀行的經濟學家葛林(Stephen Green)表示,賦稅收入因為土地銷售大好,帶動稅收大幅增加,因而在去年初成長,不過自此開始滑落。還有當地官員隱藏賦稅收入,讓財政看來更糟,以便向中央取得更多資金,為基礎設施計畫取得融資,凡此種種,均為數據遭到扭曲的因素。
西方企業將業務分包給廣州周遭新近崛起的工業區,卻發現當地工廠偷工減料、以次級品濫竽充數,犧牲品質謀求代工獲利。在中國為西方企業擔任商業顧問已有九年的米德勒(Paul Midler)表示,「中國工廠什麼都敢作,它們可以讓沒有獲利的代工轉成獲利,生產模式持續改善之說,在中國早已蕩然無存,所謂的創新就是降成本,不止包裝變便宜,化學成分遭改變,衛生標準降格以求,手段令人嫌惡,又很危險,產品品質就這樣不斷遭到貶抑。」
中國接連爆發毒奶事件,寵物食品遭污染以及毒玩具等等,引發世人對這個世界工廠製造標準的質疑。米德勒最近出版《中國的粗製濫造》(Poorly Made in China)一書,描述他親自見證到大型和現代化的中國工廠,將生產外包給規模較小,卻勇於接單的工廠,即使此舉意味放棄經濟規模帶來的生產利益,但因為小型工廠比較能夠躲過環境控管,以及產品和勞工的安全標準,西方業者為了節約成本,也經常睜一隻眼閉一隻眼。
米德勒認為,要根絕中國這種粗製濫造的最好方法,需要透過範圍更廣的揭露。中國媒體有時會透露一些,不過通常受到政府控管,外國記者亦然。許多生產方面的問題,在中國當地製造圈早已傳得沸沸揚揚,不過勾結的情況依舊猖獗,在中國告密又沒有獎賞。
許多身分類似米德勒的人,不會想要揭發這些,很多測試實驗室也為了保護它們的名聲,選擇隱藏測試的產品,唯一能發現真相的,也是最糟的一種方式,恐怕只能由購買中國製造產品的消費者自己來揭發。
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